Tipuana, alfombrando el suelo de amarillo

Nombe científico: Tipuana tipu (Benth.) Kuntze.

Familia:  Leguminosae (Fabaceae) (Papilionaceae) 

    La tipuana es un árbol ornamental bastante espléndido por varias razones, entre ellas su rápido crecimiento, su gran aptitud como especie de sombra, y sus flores y frutos extremadamente llamativos.  Es originario de Sudamérica, concretamente de las zonas subtropicales de Bolivia y Argentina, y su uso como árbol para avenidas o para jardines se ha extendido muchísimo en muchas zonas subtropicales y templadas del mundo, aunque solo soporta heladas ligeras.

Flores

   La tipuana es inconfundible por varios detalles.  En primer lugar su tamaño (puede llegar a ser muy alto) y sus largas ramas arqueadas que exigen una buena poda para no llegar al suelo.  En segundo lugar sus flores, que salen en junio y son abundantísimas, llegando a cubrir el suelo de una alfombra amarilla;  son las típicas flores papilionáceas pero despistan un poco por su aspecto arrugado.  En tercer lugar sus frutos:  son unas legumbres aladas con una sola semilla, que precisamente no parecen legumbres;  el ala les confiere una característica curiosa, y es que al ser tiradas al aire, caen a velocidad algo lenta girando en redondo, lo que hace que los niños las lancen a menudo para verlas descender,  llamándolas "helicópteros".  En cuarto lugar sus largas hojas compuestas  (imparipinnadas), de hasta 40 cm de longitud.


   En cuanto a su uso ornamental, crece muy rápido y tiene unas raíces muy agresivas, por lo que hay que tener cuidado al plantarla en zonas pavimentadas, o junto a las viviendas.  Pero por otro lado, su rápido crecimiento y su poca exigencia al suelo y al riego la hacen muy aconsejable.  A veces suele plantarse alternando con la jacaranda por el contraste entre las flores amarillas de una y azul-lila de la otra.

Fruto tipo samara de la tipuana

Tojo alfiletero, aulaga, genista,...

Nombre científico: Genista hirsuta Vahl.
Familia: Fabaceae (Leguminosae o Papilionaceae)

Traemos hoy al blog a otra de esas especies que mejor ni tocarlas, muy bonita pero de lejos. Resulta que en España hay todo un grupo de arbustos espinosos, de la familia de las leguminosas y con flores amarillas, en principio de muy fácil confusión entre ellos. A casi todos se les llama aulaga, arbulaga, etc... o tojo, en este caso "alfiletero". Los hay del género Ulex, Genista, Stauracanthus, Calicotome,...

La especie de hoy es una genista, pero digamos que este nombre común suele usarse más en las especies del género Genista que no son espinosas, que las hay, y muy bonitas. Nuestra Genista hirsuta es peluda como su nombre indica (hirsuta = con pelos), hasta en la quilla de sus papilionáceas flores, y sus espinas son largas como alfileres y muy bien dispuestas en el tallo. Las flores se disponen en racimos terminales inconfundibles por su forma triangular.



En cuanto a su ecología, es una planta ibero-magrebí que vive en los claros de alcornocales y en general en matorrales sobre suelos ácidos donde las rocas del sustrato suelen ser pizarras o esquistos, muy abundantes en nuestra zona, la Costa del Sol Occidental, en los terrenos que llamamos geológicamente alpujárrides y maláguides.

Para terminar, y ya que este artículo está quedando muy técnico, digamos que esta especie se divide en dos subespecies, la normal (sbsp. hirsuta) de la que estamos hablando y a la que corresponden las imágenes, y la sbsp. lanuginosa que como su nombre indica es aún más peluda, y es un endemismo que vive sobre los suelos ultrabásicos de peridotitas y serpentinas.

Jerguén, explosión amarilla

Nombre científico: Calicotome villosa (Poir.) Link in Schrad.

Familia: Fabaceae (Leguminosae, Papilionaceae)

Presento hoy a un arbusto muy común en todas las zonas costeras de Andalucía ya que necesita temperaturas suaves; además no es muy exigente con el tipo de suelo, pudiendo aparecer en sotobosques de alcornocal (suelo ácido) como en matorrales sobre suelo calcáreo (básico), mezclado con palmito, jaras, etc...

Su nombre común acepta todas las variantes de la primjera letra ya que la pronunciación depende de la zona andaluza en que estemos: así puede llamarse jerguén, herguén, erguén,... Pertenece al amplio grupo de arbustos con flores amarillas de tipo amariposado (leguminosas) donde se incluyen las genistas, las retamas, las aulagas, los escobones,... siendo a veces difícil la identificación de las especies. Esta en particular tiene pequeñas hojas trifoliadas algo vellosas, y el fruto sí que es bastante más velludo.

En estos días empieza a florecer y pronto cubrirá al completo muchas laderas soleadas de nuestros montes. Sustituye así a la aulaga que florece antes, y será después sustituido por diversas genistas, con lo que siempre disfrutaremos del amarillo en nuestros campos hasta bien entrado el verano.

Por último citar que es una planta bastante odiada por los pastores. Crece muy rápido y es muy espinosa provocando no pocas heridas a cabras y ovejas que tienen que pasar por las sendas que el jerguén invade en poco tiempo, y que les impide llegar a zonas del suelo donde buscan la tierna hierba que les regala la primavera.

Los algarrobos en flor

Nombre científico: Ceratonia siliqua L.
Familia: Leguminosae (Fabaceae)

El algarrobo es un magnífico árbol que acompaña a la cultura mediterránea desde el origen de los tiempos. No está claro si es originario de toda la cuenca o más bien procede de la zona de Asia Menor y fue extendido desde las primeras civilizaciones al ser una estupenda fuente de alimento para el ganado e incluso por los humanos como ya se cita en la Biblia, en la parábola del hijo pródigo.

Estos árboles se encuentran en cualquier zona que esté libre de heladas y destacan por crecer en secarrales y terrenos paupérrimos con una vistosidad que a veces contrasta con su entorno. Se debe a su resistencia a la sequía y al hecho de que al ser una leguminosa se aprovecha del nitrógeno atmosférico gracias a las bacterias que viven en simbiosis en sus raices.

En cuanto a su floración se produce precisamente en otoño, hace un par de semanas que terminó. Es un árbol dióico, es decir hay árboles con flores masculinas y otros con flores femeninas, de modo que solo estos producen frutos; tanto unas como otras están agrupadas en racimos alargados, y lógicamente son distintas, las masculinas solo tienen estambres y las femeninas solo llevan pistilo.

Y para terminar, todo aquel que ha estado cerca de un algarrobo en flor, sobre todo si es masculino, se habrá dado cuenta del olor tan especial que transmite, que recuerda clarísimamente al semen, una extraña curiosidad.