Jerguén, explosión amarilla

Nombre científico: Calicotome villosa (Poir.) Link in Schrad.

Familia: Fabaceae (Leguminosae, Papilionaceae)

Presento hoy a un arbusto muy común en todas las zonas costeras de Andalucía ya que necesita temperaturas suaves; además no es muy exigente con el tipo de suelo, pudiendo aparecer en sotobosques de alcornocal (suelo ácido) como en matorrales sobre suelo calcáreo (básico), mezclado con palmito, jaras, etc...

Su nombre común acepta todas las variantes de la primjera letra ya que la pronunciación depende de la zona andaluza en que estemos: así puede llamarse jerguén, herguén, erguén,... Pertenece al amplio grupo de arbustos con flores amarillas de tipo amariposado (leguminosas) donde se incluyen las genistas, las retamas, las aulagas, los escobones,... siendo a veces difícil la identificación de las especies. Esta en particular tiene pequeñas hojas trifoliadas algo vellosas, y el fruto sí que es bastante más velludo.

En estos días empieza a florecer y pronto cubrirá al completo muchas laderas soleadas de nuestros montes. Sustituye así a la aulaga que florece antes, y será después sustituido por diversas genistas, con lo que siempre disfrutaremos del amarillo en nuestros campos hasta bien entrado el verano.

Por último citar que es una planta bastante odiada por los pastores. Crece muy rápido y es muy espinosa provocando no pocas heridas a cabras y ovejas que tienen que pasar por las sendas que el jerguén invade en poco tiempo, y que les impide llegar a zonas del suelo donde buscan la tierna hierba que les regala la primavera.

Los algarrobos en flor

Nombre científico: Ceratonia siliqua L.
Familia: Leguminosae (Fabaceae)

El algarrobo es un magnífico árbol que acompaña a la cultura mediterránea desde el origen de los tiempos. No está claro si es originario de toda la cuenca o más bien procede de la zona de Asia Menor y fue extendido desde las primeras civilizaciones al ser una estupenda fuente de alimento para el ganado e incluso por los humanos como ya se cita en la Biblia, en la parábola del hijo pródigo.

Estos árboles se encuentran en cualquier zona que esté libre de heladas y destacan por crecer en secarrales y terrenos paupérrimos con una vistosidad que a veces contrasta con su entorno. Se debe a su resistencia a la sequía y al hecho de que al ser una leguminosa se aprovecha del nitrógeno atmosférico gracias a las bacterias que viven en simbiosis en sus raices.

En cuanto a su floración se produce precisamente en otoño, hace un par de semanas que terminó. Es un árbol dióico, es decir hay árboles con flores masculinas y otros con flores femeninas, de modo que solo estos producen frutos; tanto unas como otras están agrupadas en racimos alargados, y lógicamente son distintas, las masculinas solo tienen estambres y las femeninas solo llevan pistilo.

Y para terminar, todo aquel que ha estado cerca de un algarrobo en flor, sobre todo si es masculino, se habrá dado cuenta del olor tan especial que transmite, que recuerda clarísimamente al semen, una extraña curiosidad.

Acacia rosa (pinceladas de color)

Nombre científico: Robinia x ambigua L. Familia: Leguminosae

La acacia rosada es un árbol caducifolio procedente del sureste de Estados Unidos, y que se cultiva en Europa desde el siglo XVIII, junto con su parecido pariente la falsa acacia (Robinia pseudoacacia) distinguible por las flores blanco amarillentas en lugar de rosadas. La floración es bastante intensa cubriendose las ramas de bellos racimos colgantes que hacen juego con sus hojas compuestas imparipinnadas con 9-11 foliolos. Existen diversas variedades, pudiendo cultivarse también como arbusto, y aunque se reproduce por semillas o esquejes, suele preferirse el método del injerto en pies de falsa acacia, que es una especie más resistente. Como árbol alcanza hasta 8-10 metros y es usado para producir sombra a lo largo de calles y avenidas, soportando bastante bien la poda, e incluso necesitándola cuando es joven. Localización segura: Marbella (calles Jacinto Benavente y Calvario) con floración a finales de abril y principio de mayo.