Pata de elefante, rellena de agua.

Nombre científico: Beaucarnea recurvata Lem.
Sinónimo: Nolina recurvata (Lem.) Hemsl.
Familia: Agavaceae

Esta planta es común en jardinería de zonas costeras cálidas, sin embargo en el interior e la península ibérica no sobrevive porque es sensible a las temperaturas por debajo de 10ºC.

Su lugar natural de procedencia es el centro de México, en ecosistemas áridos, al igual que tantas otras especies de su misma familia, los ágaves o pitas. No hay más que ver su tronco hinchado en la base para darnos cuenta de que es ahí donde almacena el agua para subsistir las estaciones secas, característica que le ha dado su nombre común (pata de elefante) y que le ha hecho ser bastante apreciada como planta ornamental.

Además, es una planta muy lóngeva que llega a vivir varios siglos, de crecimiento lento, y con pocas exigencias a la hora del riego u otros cuidados.

En su zona de vida silvestre puede alcanzar hasta 8 o 10 metros de altura pero lo normal en jardinería es que no pase mucho de los dos metros al tratarse siempre de plantas jóvenes.

Jerguén, explosión amarilla

Nombre científico: Calicotome villosa (Poir.) Link in Schrad.

Familia: Fabaceae (Leguminosae, Papilionaceae)

Presento hoy a un arbusto muy común en todas las zonas costeras de Andalucía ya que necesita temperaturas suaves; además no es muy exigente con el tipo de suelo, pudiendo aparecer en sotobosques de alcornocal (suelo ácido) como en matorrales sobre suelo calcáreo (básico), mezclado con palmito, jaras, etc...

Su nombre común acepta todas las variantes de la primjera letra ya que la pronunciación depende de la zona andaluza en que estemos: así puede llamarse jerguén, herguén, erguén,... Pertenece al amplio grupo de arbustos con flores amarillas de tipo amariposado (leguminosas) donde se incluyen las genistas, las retamas, las aulagas, los escobones,... siendo a veces difícil la identificación de las especies. Esta en particular tiene pequeñas hojas trifoliadas algo vellosas, y el fruto sí que es bastante más velludo.

En estos días empieza a florecer y pronto cubrirá al completo muchas laderas soleadas de nuestros montes. Sustituye así a la aulaga que florece antes, y será después sustituido por diversas genistas, con lo que siempre disfrutaremos del amarillo en nuestros campos hasta bien entrado el verano.

Por último citar que es una planta bastante odiada por los pastores. Crece muy rápido y es muy espinosa provocando no pocas heridas a cabras y ovejas que tienen que pasar por las sendas que el jerguén invade en poco tiempo, y que les impide llegar a zonas del suelo donde buscan la tierna hierba que les regala la primavera.