Azucena de playa (Pancratium maritimum)

Nombre científico: Pancratium maritimum L.
Familia: Amaryllidaceae

En estos últimos días de julio, los arenales y las dunas costeras se visten de gala, el blanco reluce por doquier, y todo gracias a esta humilde bulbosa que cuando no está en flor se reduce a unas cuantas hojas acintadas de color verde claro, pero que cuando florece, con esas hermosas y grandes flores blancas, sorprende a todo el mundo. Esta flor recuerda a la de los narcisos, no en vano pertenecen a la misma familia, tiene 6 tépalos externos, blancos, y una corona interna también blanca con forma de trompeta en cuyo interior están los estambres y el pistilo. Su tamaño (el de las flores) es grande, llegando hasta los 15 cm. y aparecen cuando las hojas ya se han secado, durando cada una sólo un día.



Esta planta está muy bien adaptada a su difícil hábitat. Tiene raíces profundas para llegar hasta el agua que se filtra con facilidad en la arena, y tiene un bulbo que le permite sobrevivir hasta las lluvias de otoño, en que las hojas volverán a brotar.

Sus semillas son muy extrañas; son grandes, de color negro, bastante ligeras de peso, y suelen ser confundidas con trozos de carbón cuando se las encuentra en la superficie de la arena.

Por último y como curiosidad, decir que su nombre (Pancratium) viene del griego y significa "todopoderoso" debida a sus supuestas virtudes medicinales, que deben evitarse porque en realidad es una planta muy tóxica al contener alcaloides cardiotónicos que pueden producir serios trastornos.

Acanto, inspiración para el arte griego

Nombre científico: Acanthus mollis L.
Familia: Acanthaceae

Después de un mes largo sin incluir ninguna especie (por problemas informáticos) traemos ahora a una de las primeras usadas como ornamentales ya desde la antigüedad, tanto que el aspecto eleganye y simétrico de sus hojas fue la inspiración para el diseño de los capiteles corintios en la arquitectura griega clásica. Es una planta original del centro y este del mediterráneo, que debido a su uso en jardinería, se ha extendido y naturalizado en gran parte de la península ibérica, pudiendo encontrarse ahora en muchas zonas sombrías y frescas junto a arroyos principalmente junto a las zonas habitadas.

El acanto es una planta herbácea, con rizoma subterráneo, y con unas bellas espigas de grandes flores blancas, que luego producen unos frutos que hacen un típico ruido al abrirse. Para cultivarla necesita suelos frescos y profundos con buen drenaje, siendo muy interesante su mezcla con helechos grandes y cicadáceas.



Su nombre deriva del griego "akanthos" que significa "espina", debido a que cada flor tiene en su base una bráctea algo espinosa.