Espejuelo de Venus, orquídea silvestre.

Nombre científico: Ophrys speculum Link.

Familia: Orchidaceae

El Espejuelo de Venus es una de las orquídeas silvestres mas abundantes en todo el territorio español y también en la Costa del Sol, sobre todo hacia el interior mas montañoso.
Es pequeña como todas (mide un par de centímetros) pero es una de las mas llamativas y suele ser una de las primeras que se llega a conocer cuando alguien descubre el mundo de las orquídeas ibéricas, normalmente para seguir como un aficionado a ellas para siempre.
Su flor es muy especial, simula el cuerpo de un insecto peludo, y en el centro de su labelo tiene una zona brillante que funciona como señuelo para atraer de lejos a los insectos polinizadores, generalmente abejas solitarias de la especie Campsoscolia ciliata, concretamente los machos al intentar realizar falsas cópulas con la flor, la cual incluso produce feromonas similares a las de las hembras de este himenóptero.
En resumen, esta especie es una pequeña "gran diva" de la desconocida flora ibérica.

Pata de elefante, rellena de agua.

Nombre científico: Beaucarnea recurvata Lem.
Sinónimo: Nolina recurvata (Lem.) Hemsl.
Familia: Agavaceae

Esta planta es común en jardinería de zonas costeras cálidas, sin embargo en el interior e la península ibérica no sobrevive porque es sensible a las temperaturas por debajo de 10ºC.

Su lugar natural de procedencia es el centro de México, en ecosistemas áridos, al igual que tantas otras especies de su misma familia, los ágaves o pitas. No hay más que ver su tronco hinchado en la base para darnos cuenta de que es ahí donde almacena el agua para subsistir las estaciones secas, característica que le ha dado su nombre común (pata de elefante) y que le ha hecho ser bastante apreciada como planta ornamental.

Además, es una planta muy lóngeva que llega a vivir varios siglos, de crecimiento lento, y con pocas exigencias a la hora del riego u otros cuidados.

En su zona de vida silvestre puede alcanzar hasta 8 o 10 metros de altura pero lo normal en jardinería es que no pase mucho de los dos metros al tratarse siempre de plantas jóvenes.

Jerguén, explosión amarilla

Nombre científico: Calicotome villosa (Poir.) Link in Schrad.

Familia: Fabaceae (Leguminosae, Papilionaceae)

Presento hoy a un arbusto muy común en todas las zonas costeras de Andalucía ya que necesita temperaturas suaves; además no es muy exigente con el tipo de suelo, pudiendo aparecer en sotobosques de alcornocal (suelo ácido) como en matorrales sobre suelo calcáreo (básico), mezclado con palmito, jaras, etc...

Su nombre común acepta todas las variantes de la primjera letra ya que la pronunciación depende de la zona andaluza en que estemos: así puede llamarse jerguén, herguén, erguén,... Pertenece al amplio grupo de arbustos con flores amarillas de tipo amariposado (leguminosas) donde se incluyen las genistas, las retamas, las aulagas, los escobones,... siendo a veces difícil la identificación de las especies. Esta en particular tiene pequeñas hojas trifoliadas algo vellosas, y el fruto sí que es bastante más velludo.

En estos días empieza a florecer y pronto cubrirá al completo muchas laderas soleadas de nuestros montes. Sustituye así a la aulaga que florece antes, y será después sustituido por diversas genistas, con lo que siempre disfrutaremos del amarillo en nuestros campos hasta bien entrado el verano.

Por último citar que es una planta bastante odiada por los pastores. Crece muy rápido y es muy espinosa provocando no pocas heridas a cabras y ovejas que tienen que pasar por las sendas que el jerguén invade en poco tiempo, y que les impide llegar a zonas del suelo donde buscan la tierna hierba que les regala la primavera.

Desde Australia nos visita la Grevillea con hoja de romero

Nombre científico: Grevillea rosmarinifolia A. Cunn.
Familia: Proteaceae

He aquí un arbusto ornamental que no es muy conocido. Procede de Australia donde se le conoce como "Rosemary Grevillea" al igual que en el mundo de la jardinería. Incluso la familia a la que pertenece (las proteáceas) es bastante desconocida porque solo comprende especies del hemisferio sur ya que se originó en el antiguo supercontinente de Gondwana que luego se escindió en trozos como Australia, Sudáfrica 0 Sudamérica. Un pariente próximo de nuestra planta de hoy es el roble sedoso australiano (Grevillea robusta), bonito árbol ornamental del que publicaré una entrada en cuanto consiga fotos aceptables del mismo.

En cuanto a nuestro arbusto de hoy, nos sirve de excusa para aprender algo de latín. El nombre del género (Grevillea) se debe al botánico escocés del siglo XIX Robert Kaye Greville, mientras que el epíteto de la especie (rosmarinifolia) es una palabra compuesta que viene de rosmarinus (romero) y folia (hoja), o sea "con hoja parecido al romero", como se puede ver indiscutiblemente en las imágenes.

Lo interesante de la planta y por lo que se usa en jardinería es por un lado que se mantiene verde todo el año (es de hoja perenne), y en segundo lugar esas flores tan curiosas y exóticas que presenta. Eso sí, es un poco exigente con el suelo y apenas soporta la cal, prefiriendo tierras de carácter ácido, lo que podemos conseguir por ejemplo añadiendo corteza de pino o comprando sustratos con esa característica.

Candilito, una pequeña cárcel temporal

Nombre científico: Aristolochia baetica L.
Familia: Aristolochiaceae

Los candilitos son una planta trepadora, una pequeña liana típica de los matorrales mediterráneos, que vive en el sur de la península ibérica y en Marruecos. Florece en los meses invernales, y además de sus hojas acorazonadas, llaman la atención sus flores con forma de tubo curvado y con una evidente y amplia abertura de color rojizo y muy peluda. El fondo de la flor se ensancha en un hueco redondeado donde se sitúan los elementos reproductores.

Además de esta, en España hay otras dos especies de aristoloquias, y muchas otras especies mas grandes son típicas de zonas tropicales selváticas. Contienen productos químicos activos que se han usado para provocar la menstruacción, como abortivos y para ayudar en los partos difíciles, pero son muy peligrosos porque pueden producir parada respiratoria, por lo que no se aconseja su uso. Como curiosidad, digamos que su nombre científico (Aristolochia) significa precisamente "ayudar al nacimiento". Estos productos tóxicos que contienen son aprovechados por algunas mariposas que las utilizan como planta nutricia, de modo que sus orugas resultan tóxicas para los depredadores, los cuales terminan aprendiendo dicho peligro y evitan comérselas; en España está estudiado el caso de la mariposa arlequín, o mariposa de las aristoloquias, Zerynthia rumina.



Son plantas muy antiguas, tienen caracteres intermedios entre dicotiledóneas y monocotiledóneas. En cuanto al título de esta entrada (cárceles temporales), se debe a su curioso mecanismo de polinización, que lo podemos resumir así: "la planta segrega aromas para nosotros desagradables, pero que atraen a pequeñas moscas (dípteros), apoyándose en el aspecto rojizo (como hongos putrefactos) de su abertura floral. El tubo de la flor está lleno de pelos rígidos (turgentes), dispuestos hacia adentro, que permiten la entrada del insecto e impiden su salida. Si el insecto lleva polen de otra flor, éste fecunda a los óvulos y empieza la formación de las semillas; al tiempo, la flor despliega sus estambres para que el insecto se unte con su propio polen, y a continuación, los pelos cambian de disposición y permiten la salida del pobre animalito que queda libre para ir a fecundar otra planta.

¿Por qué hablamos de cárceles temporales? Porque la planta no permite salir al insecto hasta que no se ha fecundado, así que si el pobre huésped no trae polen, ahí dentro se quedará hasta que algún compañero llegue con la preciosa mercancía o hasta que la flor se marchite sin cumplir su función reproductora. Y todo ese tiempo sin comida, porque la aristoloquia no ofrece nada al mismo, todo era un engaño.

Árbol de las hortensias (espectacular)

Nombre científico: Dombeya x cayeuxii André
Familia: Sterculiaceae

Este árbol ornamental alcanza como mucho unos 7 metros de altura, y también podemos encontrarlo en forma de arbusto. Se llama "árbol de las hortensias" porque forma unos conjuntos florales grandes, redondeados y colgantes que se asemejan mucho a la flor de la hortensia, aunque, botánicamente, no tienen ninguna relación. Es justo esa floración tan espectacular lo que le hace ser muy apreciado como ornamental. En cuanto a sus follaje, es un árbol perennifolio, siempre verde, con unas grandes hojas acorazonadas y puntiagudas, también de bastante belleza.

Las dombeyas son plantas originarias de Madagascar y el este de África. Aunque hay diversas especies silvestres, la más usada en jardinería es un híbrido (por eso lleva una x en su nombre científico) obtenido al mezclar Dombeya wallichii y Dombeya burgessiae.

En Marbella tenemos un ejemplar famoso; se encuentra justo en la puerta de los juzgados y ha sido visto decenas de veces en televisión, concretamente en las crónicas de los periodistas apostados junto a él durante la instrucción del caso Malaya y las visitas de los imputados a dichos juzgados.

Nuestro árbol florece en el mes de enero, por lo que ya podemos disfrutar del mismo, aunque las flores, ya secas y pardas, seguirán durante meses colgando de sus ramas. En otras ubicaciones florece mas tarde, en marzo o abril, y se trata de una especie, que al ser tropical no soporta las heladas por lo que no lo encontraremos más que en localidades costeras.

Clavelina haraposa, fuera de su época de floración

Nombre científico: Dianthus broteri Boiss. & Reut.
Sinónimo: Dianthus malacitanus Boiss
Familia: Caryophyllaceae

Tenemos aquí a una bonita clavelina silvestre bastante común en matorrales aclarados con sustrato rocoso o pedregoso. En este momento la tenemos en floración en Sierra Blanca (Marbella) fuera de su época normal que según la bibliografía sería de abril a septiembre, lo que da una idea de lo benigno del clima en estas laderas soleadas orientadas hacia el sur, donde bastan unos días de sol para que el instinto reproductor se despierte en muchas especies vegtales siempre que haya habido una buena disposición de lluvia como está ocurriendo este año (de octubre a enero ya van recogidos unos 700 mm en esta zona).

Se trata de una especie que solo vive en el S. y E. de la península ibérica, y que es bastante variable en cuanto a la forma, longitud y tamaño de los flecos o harapos en que se dividen los pétalos, aunque siempre son largos, lo que la distingue de otras clavelinas presentes en el mismo territorio. En cuanto al nombre común que aporto me ha sido referido por mi amiga Dolores Navarro, gran conocedora de Sierra Blanca y sus tesoros, y parece que es propio de esta zona de Málaga, y se pronunciaría "jaraposa" con la típica aspiración de la "h" que a menudo hacemos los andaluces.

En definitiva, otra bonita y curiosa planta de la que disfrutar en nuestros paseos serranos.