Azucena de playa (Pancratium maritimum)

Nombre científico: Pancratium maritimum L.
Familia: Amaryllidaceae

En estos últimos días de julio, los arenales y las dunas costeras se visten de gala, el blanco reluce por doquier, y todo gracias a esta humilde bulbosa que cuando no está en flor se reduce a unas cuantas hojas acintadas de color verde claro, pero que cuando florece, con esas hermosas y grandes flores blancas, sorprende a todo el mundo. Esta flor recuerda a la de los narcisos, no en vano pertenecen a la misma familia, tiene 6 tépalos externos, blancos, y una corona interna también blanca con forma de trompeta en cuyo interior están los estambres y el pistilo. Su tamaño (el de las flores) es grande, llegando hasta los 15 cm. y aparecen cuando las hojas ya se han secado, durando cada una sólo un día.



Esta planta está muy bien adaptada a su difícil hábitat. Tiene raíces profundas para llegar hasta el agua que se filtra con facilidad en la arena, y tiene un bulbo que le permite sobrevivir hasta las lluvias de otoño, en que las hojas volverán a brotar.

Sus semillas son muy extrañas; son grandes, de color negro, bastante ligeras de peso, y suelen ser confundidas con trozos de carbón cuando se las encuentra en la superficie de la arena.

Por último y como curiosidad, decir que su nombre (Pancratium) viene del griego y significa "todopoderoso" debida a sus supuestas virtudes medicinales, que deben evitarse porque en realidad es una planta muy tóxica al contener alcaloides cardiotónicos que pueden producir serios trastornos.