Una enorme "cola de zorro", el agave atenuado.

Nombe científico: Agave attenuata Salm.

Familia:  Agavaceae

 Ya está comenzando la primavera, y estamos teniendo una temporada de lluvias fantástica con los embalses andaluces casi llenos.  En cuanto caliente el sol va a haber una explosión de vida vegetal y animal por todas partes.

Traemos hoy al blog una planta ornamental que ya se está luciendo en esta época, como puede verse en las imágenes. Es un agave originario de México, como la mayoría de ellos, de los que el más conocido es la pita (Agave americana),  pero que sin embargo no presenta espinas peligrosas, a lo sumo las hojas son puntiagudas pero nada más. De ahí su nombre científico y también uno de sus nombres comunes, agave atenuado. Tiene mas nombres comunes como "agave del dragón", "cuello de cisne", o en inglés "Foxtail Agave" todos ellos inspirados en su enorme y bella inflorescencia.

La inflorescencia es típica, se trata de un racimo de flores, muy largo y denso, elegantemente arqueado, y que puede medir hasta 5 metros.  Las flores van abriendo paulatinamente en una especie de ola que recorre la inflorescencia desde la base hacia el extremo.  Como todos los agaves, es una especie uniflora, es decir, solo florece una vez en su vida, cuando tiene 8 ó 10 años, y después muere, pero eso sí, dejando una buena descendencia en forma de hijuelos que brotan en la base de la planta.

Esta planta es muy usada en jardinería en todos los climas más o menos cálidos, desde mediterráneos a tropicales, ya que solo soporta heladas débiles (hasta -2ºC).  En cuanto a su existencia como especie silvestre, solo ha sido localizada en algunos puntos del estado de Jalisco (México), por lo que debe ser considerada una especie en peligro de extinción en la naturaleza.